福勒在议会中作为无党派人士，面对工党长期以来的权力垄断，起初他感到难以施展影响力。他的朋友罗伯特·泰特(Robert Tait)提到：“在过去的10年里，福勒一直被南悉尼的执政工党边缘化，尽管他努力超越这一局面，并与其他议员建立了文明甚至友好的关系。”
福勒的侄女艾莉森·福勒表示：“约翰对地方政府持强烈反对态度，因为他认为这并不符合基层民众的利益。南悉尼是工党的根据地，更倾向于商业利益，而非居民的福祉。”
福勒对自由化的趋势十分敏感。作为一名同性恋者，他对那些在他看来受到骚扰的人表示同情。尽管福勒承认议会的一些政策带有政治动机，但他认为议会对这些问题仍然表现出同情。1994年，南悉尼市议会提出了一项计划，旨在将达灵赫斯特的牛津街打造成一个官方的“粉红区”，并呼吁咨询师关注以男女同性恋群体为主的生活、工作和社交需求。
福勒指出，市议会过去未能有效保护居民的零售和安全需求，因此他对新提议持怀疑态度，认为这可能只是执政工党为争取明年地方政府选票而采取的策略。
此外，还有其他一些举措正在推进。1994年，南悉尼市议会采取行动，推动在新南威尔士州合法化妓院，这一提议得到了全州大多数议会的支持。福勒表示：“承认卖淫是一种行业，将使地方议会更好地为社区规划，并在很大程度上提高该行业工人的安全，使其与其他健康和职业安全立法保持一致。”
尽管福勒对此感到欣慰，但他对1994年8月州政府重新划定选区边界的决定感到不安。他与其他南悉尼议员抱怨称，这次抽签将进一步巩固工党的多数席位，且是在未征求公众意见的情况下进行的。
2000年，福勒在竞选市长时获得了一群无党派人士和部分自由党议员的支持，最终成功当选，成为南悉尼首位非工党市长，也是悉尼首位公开的同性恋市长。他在2001年再次当选市长，并扩大了自己的人脉，曾前往葡萄牙参加地方政府会议。然而，州政府随后开始了一系列行动，福勒认为这在逐步侵蚀他的根基。
这一过程始于南悉尼与悉尼市的合并，尽管南悉尼议会对此强烈反对，但这一进程依然在继续，并进入了法庭。福勒表示：“这是一个糟糕的决定，因为这意味着州政府可以通过一个边界委员会，单方面改变边界，超出当地社区的意愿。”
福勒在为同性恋群体争取权益的运动中确实取得了一些进展。2003年8月13日，南悉尼市正式承认男女同性恋关系。在一场激烈的会议上，议员们投票通过建立伴侣关系登记处，允许根据澳大利亚法律不能结婚的夫妇正式登记他们的关系。虽然英国的大伦敦当局已经实施了类似的登记册，但在澳大利亚这是一个开创性的进展。
在福勒担任市长期间，悉尼公园艾滋病纪念树林也揭幕。福勒并不认为同性恋是个问题，他认为每个人都应享有平等的权利和选择生活方式的自由。艾莉森提到：“同性关系的登记比承认同性婚姻的公民投票早了15年。从态度上看，这是他推动议会通过的成果。”
2004年，南悉尼议会与悉尼市议会合并。离开地方政府后，福勒获得了城市规划硕士学位，并成为城市规划顾问。他搬到了伴侣约翰·梅伯里的家中，约翰住在皮特沃特，福勒在这里通过划皮划艇来保持身体健康。
约翰·梅伯里于2007年突然去世。福勒在这所房子里住了一段时间，随后搬回市中心，在帕丁顿定居，并对他的小猎犬华莱士倾注了深厚的感情。
约翰·福勒于今年9月29日因癌症去世。10月9日，葬礼在穆尔戈阿的圣托马斯圣公会教堂举行，约翰被安葬在附近的墓地。
约翰去世后，他的哥哥罗斯曾在1995-1996年、2013年、2014年以及2018-2020年担任彭里斯市议会市长。约翰还留下了两个侄子，约翰和戈登，一个侄女艾莉森，以及两个外孙和两个外孙女。
马尔科姆•布朗
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